กุหลาบแดงกำมะหยี่เป็นไม้พุ่ม อาจแตกต่างออกไป เช่น เป็นไม้พุ่มแคระหรือกึ่งเลื้อย สูงได้ถึง ๖ ม. ลำต้นไม่มีหนามหรือมีห่าง ๆ
ใบประกอบแบบขนนก มีใบย่อย ๓-๕ ใบ เรียงสลับ กว้างประมาณ ๒.๕ ซม. ยาวประมาณ ๖ ซม. รูปใบหอกถึงรูปไข่กว้าง ปลายเรียวแหลม โคนรวบ ขอบจัก หูใบแคบแนบกับก้านใบ ใบประดับสีแดง มีต่อมและมีขนละเอียดเล็กน้อยดอกออกที่ปลายยอด เป็นช่อเชิงหลั่น ออกเดี่ยวหรือเป็นกระจุกกลีบดอกชั้นเดียวหรือหลายชั้น เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ ๕ ซม. กลิ่นหอมอ่อน กลีบเลี้ยงรูปสามเหลี่ยม โคนติดกัน ปลายกลีบขยายใหญ่คล้ายใบและจักลึก มีต่อมด้านนอก และร่วงหลังดอกบาน กลีบดอกสีชมพูอ่อนจนถึงสีแดงเข้ม เกสรเพศผู้และเกสรเพศเมียเป็นอิสระ บางครั้งยื่นพ้นดอก ฐานดอกสีน้ำตาลอมเขียวถึงสีม่วงเข้ม ยาว ๑.๕-๒ ซม.