ตะแบกนาเป็นไม้ต้น สูงได้ถึง ๒๕ ม. เปลือกเรียบ ลอกหลุดเป็นแผ่นบาง ๆ สีนวล กิ่งก้านมีสันคม
ใบเดี่ยว เรียงตรงข้ามสลับตั้งฉาก รูปขอบขนานหรือรูปขอบขนานแกมรูปทรงรี กว้าง ๓-๑๐ ซม. ยาว ๖-๒๓ ซม. ปลายมนหรือแหลม โคนค่อนข้างกลม ขอบเรียบหรือเป็นคลื่นเล็กน้อย ใบอ่อนมีขนรูปดาวทางด้านบนและตามเส้นใบ ใบแก่เกลี้ยงหรือค่อนข้างเกลี้ยง เส้นแขนงใบข้างละ ๖-๑๒ เส้น ก้านใบยาว ๓-๗ มม.
ช่อดอกแบบช่อกระจุกเชิงประกอบ ออกตามปลายกิ่ง ยาว ๒๐-๔๐ ซม. รูปทรงกระบอก มีขนสั้นนุ่มหนาแน่นและขนรูปดาวสีน้ำตาล ก้านดอกยาวประมาณ ๓ มม. ดอกตูมรูปลูกข่าง กว้าง ๖-๗ มม. ยาวประมาณ ๑ ซม. มีขนสั้นนุ่มหนาแน่น มีสันนูนตามยาว ๑๐-๑๒ สัน ปลายดอกตูมเป็นตุ่มเล็ก ดอกแรกบานสีชมพูอ่อนหรือสีม่วงแล้วเปลี่ยนเป็นสีจางลงจนเกือบขาว กลีบเลี้ยงด้านนอกมีขนสั้นนุ่มสีน้ำตาลหรือสีสนิมหนาแน่น โคนกลีบเชื่อมติดกับฐานดอกเป็นรูปถ้วยหรือเป็นรูประฆัง กว้าง ๕-๗ มม.
ผลแบบผลแห้งแตกกลางพู รูปทรงกระบอกแกมรูปทรงรี กว้าง ๐.๗-๑.๑ ซม. ยาว ๑.๒-๑.๖ ซม. มีขนสั้นนุ่มทั่วผลและหนาแน่นบริเวณปลายผล ผลแก่แตก ๖ เสี้ยว เมล็ดค่อนข้างแบน มีปีก
ตะแบกนามีเขตการกระจายพันธุ์ในประเทศไทยทางภาคเหนือ ภาคตะวันออก และภาคใต้ พบตามป่าที่โล่งแจ้งและพบปลูกเป็นไม้ประดับ ที่สูงตั้งแต่ใกล้ระดับทะเลปานกลางถึงประมาณ ๒๐๐ ม. ออกดอกและเป็นผลเกือบตลอดปี ในต่างประเทศพบที่เมียนมามาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย.