กรดน้ำเป็นไม้ล้มลุกสองปี ลำต้นตั้งตรง สูง ๓๐-๘๐ ซม. แตกกิ่งมาก
ใบเดี่ยว เรียงตรงข้าม รูปใบหอกแกมรูปไข่หรือรูปไข่แกมรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด ขอบจักฟันเลื่อยตรงส่วนใกล้โคนใบ
ดอกเล็ก ออกเดี่ยวที่ง่ามใบ สีขาว กลีบเลี้ยงและกลีบดอกม่วงละ ๔ กลีบ คอหลอดดอกมีขนสีขาวหนาแน่นเกสรเพศผู้ ๔ อัน รังไข่อยู่เหนือวงกลีบ มี ๒ ช่อง แต่ละช่อง มีออวุลจำนวนมาก
ผลแบบผลแห้ง ค่อนข้างกลม เมล็ดเล็ก มีจำนวนมาก
กรดน้ำมีเขตการกระจายพันธุ์ในประเทศไทยทั่วทุกภาคเป็นพรรณไม้พื้นเมืองของทวีปอเมริกาเขตร้อน ในต่างประเทศพบทั่วไปในเขตร้อนชื้น
ใบและลำต้นมีสาร amellin ซึ่งในอินเดียใช้แก้โรคเบาหวาน ในฟิลิปปินส์ดื่มน้ำต้มจากรากแก้ไข้และขัดเบา น้ำชงจากใบใช้ดื่มแก้ระบบลำไส้ผิดปรกติ ในมาเลเซียใช้แก้ไอ