ไก่ต้นเป็นไม้เถาเนื้อแข็ง ตามยอดและกิ่งอ่อนมีขนสีน้ำตาลอมเหลืองหนาแน่น มีมือจับที่ปลายแยกเป็น ๒ แฉก ไม่เท่ากัน ออกจากง่ามใบที่ใบร่วงไปแล้ว

 ใบเดี่ยว เรียงตรงข้าม รูปไข่หรือรูปไข่กว้างแกมรูปสามเหลี่ยม กว้าง ๔-๕ ซม. ยาว ๕-๗ ซม. ปลายแหลมโคนกว้างตัดตรงหรือค่อย ๆ เว้าเล็กน้อย แผ่นใบด้านบนสีเขียวเข้ม มีขนประปราย หรือเกลี้ยง ตามเส้นกลางใบและเส้นแขนงใบมีขนประปราย ด้านล่างสีจางกว่า มีขนนุ่มสีน้ำตาลอมเหลืองหนาแน่น เส้นโคนใบเห็นชัดเจน ๓ เส้น เหนือขึ้นไปมี ๔-๖ คู่ ก้านใบยาว ๐.๘-๒.๒ ซม. มีขนนุ่มทั่วไป

 ดอกแยกเพศต่างต้น ขนาดเล็ก มีจำนวนมาก ออกเป็นช่อแยกแขนงตามง่ามใบและปลายกิ่ง ช่อดอกยาว ๔-๙ ซม. มีขนนุ่ม ดอกเพศผู้มีกลีบเลี้ยง ๔-๕ กลีบ กลีบดอก ๔-๕ กลีบ เกสรเพศผู้ ๔-๕ อัน เรียงสลับกับกลีบดอก ดอกเพศเมียมีกลีบเลี้ยง ๔-๕ กลีบ กลีบดอก ๔-๕ กลีบ รังไข่อยู่เหนือวงกลีบ รูปไข่หรือรูปรี มีขนสั้น ไม่มีก้านยอดเกสรเพศเมียยอดเกสรเพศเมียติดอยู่กับส่วนบนรังไข่

 ผลแบบผลเมล็ดเดียวแข็ง ออกเป็นช่อแยกแขนง รูปไข่หรือรูปไข่กลับ กว้าง ๕-๗ มม. ยาว ๐.๘-๑.๒ ซม. ส่วนบนกว้าง ปลายมีติ่งเล็กน้อยหรือมน ส่วนล่างคอด ก้านผลยาว ๓-๕ มม. มีเมล็ดแข็ง ๑ เมล็ด

 ไก่ต้นมีเขตการกระจายพันธุ์ในประเทศไทยทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ภาคตะวันออก และภาคใต้ ขึ้นตามป่าดิบแล้ง และป่าดิบชื้น ริมลำธาร บนพื้นที่ไม่สูงจากระดับน้ำทะเลมากนักในต่างประเทศพบที่ภาคตะวันตกเฉียงใต้และภาคใต้ของจีน นอกจากนี้ ยังพบที่ลาวและเวียดนาม.