กูดขาบเป็นเฟิร์น เหง้าตั้งตรง อาจสูงจากพื้นดินกว่า ๑๐ ซม. มีเกล็ดสีน้ำตาลแดงหรือน้ำตาลเข้มและขนสีน้ำตาลแดงหนาแน่น เกล็ดกว้างประมาณ ๕ มม. ยาวประมาณ ๒ มม.
ใบประกอบแบบขนนกสองชั้น รูปขอบขนาน กว้างประมาณ ๔๐ ซม. ยาวประมาณ ๑ ม. ใบอ่อนสีน้ำตาลแดงเมื่อแก่สีเขียว แกนกลางมีขนและเกล็ด ก้านใบสีน้ำตาลอ่อนถึงเข้ม ยาว ๕๐-๗๐ ซม. มีเกล็ดและขนแน่นทั่วไป ด้านบนเป็นร่องตามยาว
กลุ่มใบย่อยตามแกนกลางใบประกอบมีประมาณ ๒๐ คู่ รูปใบหอกแกมรูปแถบ กว้างประมาณ ๔ ซม. ยาวประมาณ ๒๕ ซม. ปลายเรียวแหลม โคนรูปกึ่งตัด ใบย่อยตามแกนกลุ่มใบย่อยที่มีร่องตรงกลางมีก้านใบย่อยสั้นหรือไม่มี รูปขอบขนาน กว้างประมาณ ๘ มม. ยาวประมาณ ๑.๘ ซม. ปลายโค้งมนมีติ่ง โคนเฉียงมีหนามเล็ก ๆ ขอบเรียบหรือจักฟันเลื่อยห่าง ๆ แผ่นใบสีเขียวเข้ม ค่อนข้างหนา เส้นใบบาง แยกสาขาเป็นคู่กลุ่มอับสปอร์รูปขอบขนาน อยู่บนเส้นใบใกล้ขอบใบ เมื่อคลุมกลุ่มอับสปอร์ยาวประมาณ ๒ มม.
กูดขาบมีเขตการกระจายพันธุ์ในประเทศไทยทางภาคเหนือ ภาคตะวันออกเฉียงใต้ และภาคใต้ พบขึ้นบริเวณดินที่มีขุยอินทรีย์สูง ตามไหล่เขาในป่าดิบชื้น บนพื้นที่สูงจากระดับน้ำทะเล ๓๐๐-๑,๐๐๐ ม. ในต่างประเทศพบทั่วไปในเขตร้อน.