กะหล่ำดาวเป็นไม้ล้มลุกสองปี ลำต้นตั้งตรง สูงประมาณ ๑ ม. ไม่แตกกิ่ง มีตาข้างจำนวนมากเจริญเป็นปลีลักษณะคล้ายกะหล่ำปลีหัวเล็ก ๆ เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ ๓ ซม. ออกเวียนรอบลำต้นจากส่วนโคนใกล้ระดับดิน โดยมีใบซึ่งคล้ายใบกะหล่ำดอกออกเป็นกลุ่มที่ส่วนปลายลำต้น ปลีหรือตาข้างนี้ใช้กินเป็นผักได้เช่นเดียวกับแขนงกะหล่ำปลี
เป็นพืชที่เริ่มพัฒนาพันธุ์และปลูกกันแพร่หลายที่เมืองบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม มานานนับศตวรรษ และได้นำมาปลูกในประเทศไทย ได้ผลดีแต่ยังไม่แพร่หลายเท่ากะหล่ำชนิดอื่น ๆ ชอบอากาศเย็นที่อุณหภูมิระหว่าง ๑๕-๒๐° ซ. การขยายพันธุ์และดูแลรักษาคล้ายกะหล่ำดอก