กะหล่ำดอกอิตาเลียนเป็นไม้ล้มลุกสองปี ลำต้นสูง ๔๐- ๗๕ ซม. ลักษณะทั่วไปคล้ายกะหล่ำดอก ต่างกันตรงที่กะหล่ำดอกอิตาเลียนมีช่อดอกอ่อนสีเขียวหรือม่วงและเกาะตัวกันหลวม ๆ แยกออกจากกันเป็นดอกเดี่ยว ๆ ได้
มีถิ่นเดิมทางตอนใต้ของทวีปยุโรปและแพร่หลายไปสู่ทวีปอเมริกา ได้นำมาปลูกในประเทศไทยเมื่อไม่นานมานี้ เป็นพืชที่ชอบอากาศเย็น อุณหภูมิที่เหมาะสมระหว่าง ๑๘-๒๗° ซ. มีทั้งชนิดพันธุ์เบา พันธุ์หนัก พันธุ์ดอกสีเขียว และพันธุ์ดอกสีม่วงขยายพันธุ์โดยการเพาะเมล็ดแล้วย้ายต้นกล้าปลูก