ชงโคแดงเป็นไม้พุ่มหรือกึ่งไม้รอเลื้อย ไม่ผลัดใบ สูงได้ถึง ๓ ม. ไม่มีมือจับ กิ่งอ่อนมีขนสีน้ำตาลค่อนข้างหนาแน่น
ใบเดี่ยว เรียงเวียน รูปค่อนข้างกลม มักกว้างมากกว่ายาวเล็กน้อย มีเส้นผ่านศูนย์กลางได้ถึง ๗ ซม. ปลายแยกเป็น ๒ แฉก หยักลึกหนึ่งในห้าถึงหนึ่งในสี่ของความยาวแผ่นใบ ส่วนเว้ากว้าง มีติ่งหนามสั้นนุ่ม ปลายสุดของแฉกกลมมน โคนเว้ารูปหัวใจตื้นและกว้าง ขอบเรียบ แผ่นใบด้านบนสีเขียว เกลี้ยงด้านล่างสีอ่อนกว่า มีขนประปราย บริเวณขอบมีเกล็ดสีเหลือง เส้นโคนใบ ๕-๗ เส้น ก้านใบเรียว ยาว ๑-๑.๕ ซม. มีขนประปราย หูใบรูปแถบ ยาว ๑-๓ มม.
ช่อดอกแบบช่อกระจะสั้น ออกตามซอกใบใกล้ปลายกิ่ง แต่ละช่อมี ๒-๓ ดอก แกนช่อมีขนสีน้ำตาลประปราย ใบประดับรูปลิ่มแคบ ยาวประมาณ ๒ มม. ใบประดับย่อยขนาดเล็ก เป็นขนแข็งติดอยู่ที่โคนฐานดอกรูปถ้วย ก้านดอกยาวประมาณ ๕ มม. มีขนประปราย ดอกตูมรูปกระสวย ยาว ๒-๒.๕ ซม. ปลายแหลม ฐานดอกรูปกรวยแคบ ยาว ๒-๓ ซม. มีขนสีน้ำตาลหนาแน่น มีริ้วเล็ก ๆ ตามยาว ดอกบานมี
ผลแบบผลแห้งแตกสองแนว รูปขอบขนานกว้างประมาณ ๑.๕ ซม. ยาว ๕-๑๐ ซม. แบน แข็งขอบหนา สีเขียว เมื่อแก่สีน้ำตาล เกลี้ยง มีก้านยาวประมาณ ๑ ซม. เมล็ดรูปทรงกระบอกถึงรูปไข่กลับกว้างประมาณ ๘ มม. สีน้ำตาลเป็นมัน มี ๓-๕ เมล็ด
ชงโคแดงเป็นพรรณไม้ต่างประเทศ มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาใต้ นำเข้ามาปลูกเป็นไม้ประดับทั่วไปในเขตร้อน.