โชนใหญ่เป็นเฟิร์นขนาดใหญ่ มีเหง้าทอดไปตามพื้นดิน เส้นผ่านศูนย์กลาง ๐.๕-๑ ซม. มีเกล็ดสีน้ำตาลอ่อนหนาแน่น เกล็ดรูปร่างเรียวยาว ยาวได้ถึง ๑ ซม.
ใบประกอบแบบขนนก ๓-๔ ชั้น รูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ กว้าง ๕๐-๘๐ ซม. ยาวได้ถึง ๑ ม. ก้านใบหนา แข็ง และตั้งตรง ยาวได้ถึง ๑ ม. สีเขียวหรือสีน้ำตาลแดง โคนก้านใบมีเกล็ดปกคลุม ตอนบนมีขนหนาแน่น แกนกลางใบแผ่เป็นปีกแคบ ๆ ใบประกอบชั้นที่ ๑ แยกออกเป็นคู่ ใบย่อยคู่ล่างสุดมีขนาดใหญ่สุด ใบย่อยปลายมน โคนตัด ขอบเรียบและม้วนลง แผ่นใบเหนียวและหนาคล้ายแผ่นหนังสีเขียวอมเทา ด้านบนเกลี้ยงเป็นมัน ด้านล่างมีขนสั้นสีน้ำตาลทองหนาแน่น เส้นกลางใบและเส้นกลางใบย่อยเป็นร่องทางด้านบน และนูนทางด้านล่างมีขนหนาแน่น เส้นใบแตกแขนงเป็นคู่ ๑-๒ ครั้งปลายเปิด มองเห็นเป็นร่องทางด้านล่างของแผ่นใบ
กลุ่มอับสปอร์รูปแถบ อยู่ใกล้ขอบใบย่อยทางด้านล่าง เยื่อคลุมกลุ่มอับสปอร์บาง อับสปอร์จำนวนมาก สีน้ำตาล มีเส้นแทรก (paraphysis) เป็นขนสีน้ำตาลทองปะปน
โชนใหญ่มีเขตการกระจายพันธุ์ในประเทศไทยทางภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ พบตามที่ลาดไหล่เขา ที่สูงจากระดับทะเล ๕๐๐-๒,๐๐๐ ม. ในต่างประเทศพบกระจายทั่วโลก.