ชื่ออื่น ๆ

ปาล์มมาดากัสการ์

ตาลฟ้าเป็นปาล์มขนาดใหญ่ ลำต้นเดี่ยว ตั้งตรง โคนต้นบวมพอง สูง ๑๔-๒๐ ม. ลำต้นสีเทาหรือสีน้ำตาลอมเทา เส้นผ่านศูนย์กลางลำต้น ๒๖-๒๙ ซม. เกลี้ยง มีกาบใบเก่ารวมโคนก้านใบติดทนตามลำต้น เมื่อร่วงทิ้งรอยแผลใบเป็นวงรอบลำต้น

 ใบเดี่ยว เรียงเวียน แต่ละต้นมี ๑๔-๒๑ ใบ รูปมือแกมขนนก ปลายแยกเป็นแฉกตามแนวรัศมีถึงกึ่งกลางใบ มี ๗๒-๗๖ แฉก แต่ละแฉกรูปใบหอก ขนาดไม่เท่ากัน แฉกช่วงกลางใบมีขนาดใหญ่กว่าแฉกอื่น ๆ กว้าง ๑๒-๑๕ ซม. ยาว ๑.๒-๑.๕ ม. แฉกช่วง

ใกล้โคนและใกล้ปลายเส้นกลางใบ กว้าง ๓-๑๐ ซม. ยาว ๐.๘-๑.๑ ม. พับจีบไม่เป็นระเบียบ ส่วนปลายแยกเป็น ๒ แฉก แผ่นใบหนาคล้ายแผ่นหนัง มีไขสีขาว เส้นกลางใบยาว ๐.๗-๑ ม. นูนเด่นชัดทางด้านล่าง เส้นแขนงใบระหว่างแฉกเป็นเส้นยาวออกไปจากแผ่นใบ เห็นชัด เส้นใบย่อยจำนวนมากขนานกับเส้นแขนงใบ เห็นไม่ชัด ก้านใบยาว ๑.๔-๑.๗ ม. แข็ง เป็นร่องทางด้านบน ขอบเรียบ สีขาวอมเทา มีไขสีขาว

กาบใบรูปสามเหลี่ยม โคนเป็นสันทางด้านข้าง มีรอยแยกรูปสามเหลี่ยมด้านล่างก้านใบ ตามผิวกาบ เส้นกลางใบ เส้นแขนงใบ ก้านใบ และขอบกาบใบมีเกล็ดสีน้ำตาลอมแดง ขอบเกล็ดเป็นชายครุย

 ดอกแยกเพศต่างต้น ช่อดอกแบบช่อแยกแขนง ออกตามซอกใบ ดอกออกแล้วต้นไม่ตาย ช่อดอกเพศผู้แต่ละต้นมีได้ถึง ๒๐ ช่อ ยาว ๑.๕-๑.๘ ม. ปลายห้อยลง ก้านช่อดอกยาวได้ถึง ๒๐ ซม. แต่ละช่อดอกมีช่อแขนง ๒๕-๓๕ ช่อ แต่ละช่อแขนงมีช่อแขนงย่อยแบบช่อเชิงลด ๓-๗ ช่อ กว้าง ๑-๑.๕ ซม. ยาว ๑๘-๒๓ ซม. มีใบประดับคล้ายหลอดจำนวนมาก ยาว ๓๐-๕๐ ซม. ติดทน ปลายแหลม มีไขสีขาว และเกล็ดสีน้ำตาลอมแดงประปราย ขอบเป็นชายครุย ใบประดับย่อยสีแดงอมม่วงจำนวนมาก เรียงซ้อนเหลื่อม รูปพัด ด้านในมีขนแบบขนแกะหนาแน่น ดอกเพศผู้มี ๓ ดอก ออกจากในแอ่งไม่พร้อมกัน กลีบเลี้ยงเล็ก โคนเชื่อมติดกันเป็นหลอด ปลายแยกเป็น ๓ แฉก

ไม่สมมาตร กลีบดอกสีแดงอมม่วง โคนสีเหลืองอ่อน มีเส้นแถบตามยาว โคนกลีบเชื่อมติดกันเป็นก้านสั้น ส่วนกลางเป็นหลอดยาว ปลายแยกเป็น ๓ แฉก แต่ละแฉกรูปไข่ ยาว ๒-๒.๕ มม. เรียงจดกันในดอกตูม เกสรเพศผู้ ๖ เกสร ติดบนปากหลอดกลีบดอก ก้านชูอับเรณูยาว ๒-๓ มม. ปลายเรียว อับเรณูติดด้านหลัง แตกตามยาวทางด้านข้าง มีเกสรเพศเมียที่เป็นหมันรูปกรวย ขนาดเล็ก ช่อดอกเพศเมียคล้ายช่อดอกเพศผู้ ช่อแขนงย่อยมีขนาดใหญ่กว่าช่อดอกเพศผู้ ดอกออกเดี่ยว ก้านสั้น มีขนสั้นนุ่ม ก้านยืดยาวเมื่อเป็นผล กลีบเลี้ยงโคนเชื่อมติดกัน ปลายแยกเป็น ๓ แฉก แต่ละแฉกรูปสามเหลี่ยม กว้าง ๓-๔ มม. ยาว ๒-๓ มม. เรียงซ้อนเหลื่อม กลีบดอกโคนเชื่อมติดกัน ปลายแยกเป็น ๓ แฉก แต่ละแฉกรูปสามเหลี่ยม กว้างประมาณ ๓ มม. ยาวประมาณ ๒ มม. มีเกสรเพศผู้ที่เป็นหมัน ๖ เกสร ก้านชูอับเรณูรูปสามเหลี่ยม แบน โคนเชื่อมติดกันเป็นวง ติดบนกลีบดอก อับเรณูรูปหัวลูกศร รังไข่อยู่เหนือวงกลีบ รูปทรงกลม มี ๓ ช่อง แต่ละช่องมีออวุล ๑ เม็ด ยอดเกสรเพศเมียสั้น ปลายแยกเป็น ๓ แฉก

 ผลแบบผลผนังชั้นในแข็ง มี ๑-๒ พู รูปทรงรี ทรงรูปไข่ หรือรูปทรงกลม กว้าง ๑.๓-๓.๕ ซม. ยาว ๑.๕-๔.๘ ซม. ผนังผลชั้นนอกเรียบเป็นมันวาว ผนังผลชั้นกลางเป็นเส้นใย ผนังผลชั้นในหนา ผิวเป็นร่องลึกตามยาว ผลอ่อนสีเขียวอ่อน สุกสีม่วงอมดำ ก้านผลยาวได้ถึง ๑.๗ ซม. มีขนสั้นนุ่มสีน้ำตาลอมส้ม มีเมล็ด ๑-๒ เมล็ด

 ตาลฟ้าเป็นพรรณไม้ต่างประเทศ มีถิ่นกำเนิดที่เกาะมาดากัสการ์ ในประเทศไทยพบปลูกเป็นไม้ประดับทั่วไปในพื้นที่โล่ง ออกดอกและเป็นผลเกือบตลอดปี

 ประโยชน์ เป็นไม้ประดับตามสวนสาธารณะ สถานที่ราชการ หรืออาคารบ้านเรือน สามารถทนแล้งได้ดี ลำต้นใช้ในงานก่อสร้าง ใบใช้มุงหลังคา แกนกลางลำต้นนำมารับประทานหรือทำเป็นไวน์ได้. (Dransfield et al., 2008)