คำแสดชนิดนี้เป็นไม้พุ่มหรือไม้ต้นขนาดเล็ก สูงได้ถึง ๑๕ ม. ทุกส่วนที่ยังอ่อนมีเกล็ด มีขนนุ่มหรือขนสากสีแดง
ใบเดี่ยว เรียงสลับ รูปไข่ถึงรูปรี กว้าง ๒-๑๑ ซม. ยาว ๔-๒๒ ซม. ปลายเรียวแหลมหรือยาวคล้ายหางโคนมน ขอบเรียบ อาจมีหยักซี่ฟันและมีต่อมที่ปลายหยัก แผ่นใบค่อนข้างหนา ด้านบนเกลี้ยง มีต่อมบริเวณ โคนใบ ๒-๔(-๖) ต่อม สีดำ ขนาดประมาณ ๑ มม. ด้านล่างมีขนและมีเกล็ดหนาแน่นเส้นโคนใบ ๓ เส้น
ดอกแยกเพศร่วมต้น ช่อดอกแบบช่อเชิงลด ออกตามซอกใบและปลายกิ่ง อาจมีช่อแยกแขนง ๑-๒ แขนง ดอกสมมาตรตามรัศมี ไม่มีกลีบดอกและจานฐานดอกช่อดอกเพศผู้ยาวได้ถึง ๑๘ ซม. ดอกติดเป็นกระจุก กระจุกละ ๓(-๔) ดอก ใบประดับรูปสามเหลี่ยม กว้างและยาวไม่เกิน ๑ มม. และมีใบประดับย่อยขนาดเล็กมาก ดอกเพศผู้มีเส้นผ่านศูนย์กลาง ๒-๓ มม. สีเขียว มีกลิ่นหอม ก้านดอกยาว ๒-๓ มม. กลีบเลี้ยง ๒-๔ กลีบ รูปรีถึงรูปไข่กลับ กว้าง ๑-๒.๕ มม. ยาว ๒-๒.๕ มม. เกสรเพศผู้ ๑๕-๒๐ เกสร ก้านชูอับเรณูยาว ๑-๑.๕ มม. สีขาวถึงสีเขียวอ่อน อับเรณูสีเหลืองอ่อน ยาวไม่เกิน ๑ มม. ช่อดอกเพศเมียยาวได้ถึง ๒๑ ซม. ช่อแขนงยาวได้ถึง ๕.๓ ซม. ใบประดับรูปสามเหลี่ยม กว้างและยาวไม่เกิน ๑ มม. ดอกเพศเมียมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ ๔ มม. ออกเดี่ยวในแต่ละข้อ สีเหลืองหรือสีแดง มีกลิ่นหอมก้านดอกยาว ๐.๔-๓ มม. สีเขียว กลีบเลี้ยง ๓-๖ กลีบ รูปไข่ กว้าง ๐.๕-๒ มม. ยาว ๑-๒ มม. สีเขียวอมเหลืองรังไข่อยู่เหนือวงกลีบ กว้างประมาณ ๑ มม. ยาว ๑.๒-๑.๔ มม. สีเขียวอ่อนมีจุดประสีแดงเข้ม มี ๒-๓ ช่อง แต่ละช่องมีออวุล ๑ เม็ด ก้านยอดเกสรเพศเมีย ยาว ๐.๔-๑ มม. สีเหลือง ยอดเกสรเพศเมียยาว ๓-๕ มม. สีเหลืองอ่อนหรือสีนํ้าตาล
ผลแบบผลแห้งแตก รูปค่อนข้างกลม เป็นพูตามยาว กว้าง ๖-๘ มม. ยาว ๐.๘-๑๒ ซม. สีน้ำตาลเข้มหรือเป็นตุ่มเล็ก ๆ สีแดง มีขนสั้นนุ่ม แกนกลางผลยาว ๓.๕-๔ มม. เล็กเรียว ปลายกว้าง เมล็ดรูปค่อนข้างรี สีดำ
คำแสดชนิดนี้มีเขตการกระจายพันธุ์ในประเทศไทยทั่วทุกภาคพบตามป่าดิบ ป่าเต็งรัง ป่ารุ่นที่โดนแผ้วถาง ตามหินริมน้ำ ที่สูงตั้งแต่ใกล้ระดับนํ้าทะเล ถึงประมาณ ๑,๒๒๕ ม. ในต่างประเทศพบได้ตั้งแต่เทือกเขาหิมาลัยตะวันตก ศรีลังกา ไต้หวัน ภูมิภาคมาเลเซีย ออสเตรเลีย และหมู่เกาะแปซิฟิกตะวันตก
ประโยชน์ ผลใช้เป็นสีย้อม ให้สีแดง.