เสียงที่ไม่ตรงกับระดับเสียงที่ถูกต้อง ไม่ว่าจะเป็นเสียงขับร้องหรือเสียงของเครื่องดนตรีชนิดใด ๆ จะเป็นเสียงเดียวหรือหลายเสียงก็ตาม ถ้าเสียงนั้นผิดจากระดับเสียงที่ถูกที่ควร ไม่ว่าจะสูงไปหรือต่ำไปแม้แต่เพียงเล็กน้อย ย่อมเรียกได้ว่าเพี้ยนทั้งสิ้น เช่น ขับร้องสูงหรือต่ำกว่าเสียงดนตรีหรือเครื่องดนตรีอย่างใดอย่างหนึ่ง เทียบเสียงไม่ตรงกับเครื่องดนตรีอื่น ๆ ในวงเดียวกัน หรือเครื่องดนตรีนั้นมีเสียงตรงถูกต้องแล้วแต่ผู้บรรเลงได้ปฏิบัติผิดพลาด ทำให้เสียงผิดระดับ เช่น การกดนิ้วที่สายซอผิดตำแหน่ง เสียงที่ไม่ตรงระดับเช่นนี้ถือว่าเพี้ยนทั้งสิ้น ถ้าการเทียบเสียงของเครื่องดนตรีชนิดใดชนิดหนึ่งไม่ตรงตามมาตราเสียงที่เรียงลำดับ ก็เรียกว่า “เพี้ยน” เช่นกัน (ดู มาตราเสียง ประกอบ)