ลักษณะทั่วไป เป็นหอยกาบเดี่ยว เปลือกยาว ๓๐-๑๐๐ มิลลิเมตร ก้นหอยสั้น วงเกลียวตัว (body whorl) มีขนาดใหญ่ค่อนข้างป้อม พื้นผิวเปลือกนอกเป็นมันสีน้ำตาลอ่อน มีลายหยักสีน้ำตาลเข้มสลับกับสีน้ำตาลอมแดงตลอดพื้นผิวเปลือก มีสันป้านแนวแกน (axial costa; axial rib) ขนาดใหญ่พาดเป็นแนวเรียงกันตามความยาวของเปลือกดูคล้ายกลีบมะเฟือง สีบนสันป้านเป็นแถบสีน้ำตาลอ่อน น้ำตาลเข้มจนเกือบดำ พาดสลับกันตามขวางตลอดสันป้าน จำนวนสีของสันและความถี่ของสันต่างกันไปตามชนิดของหอย ช่องเปลือกกว้างและไม่มีแผ่นปิด
หอยกลีบมะเฟืองกินซากสัตว์ที่อยู่ตามพื้นท้องทะเล ตัวผู้และตัวเมียมีการจับคู่ก่อนผสมพันธุ์ และตัวเมียวางฝักไข่ติดไว้ตามวัตถุที่อยู่ในน้ำ
หอยกลีบมะเฟืองอาศัยในทะเลเขตร้อนและเขตอบอุ่น มีอยู่หลายชนิด ชนิดที่มีสีและลายสวยงามมักหาได้ยาก เช่น ชนิด Harpa doris Roding, H. costata (Linn.) สำหรับในน่านน้ำไทย ชนิดที่พบอยู่เสมอได้แก่ชนิด H. articularis Lamarck.