ลักษณะทั่วไป เป็นงูบกขนาดกลาง ลำตัวเรียวยาว โตเต็มวัยยาวประมาณ ๑ เมตร เป็นงูในสกุลเดียวกับงูเขียวหางไหม้ อยู่ในจำพวก Pit Viper กล่าวคือมีช่องอยู่ระหว่างรูจมูกกับตาสำหรับรับรู้กลิ่นและระดับความแตกต่างของอุณหภูมิ มีลักษณะกะโหลกแบบกลุ่มงูเขี้ยวพับ มีเขี้ยวพิษยาวและพับเก็บได้ เป็นงูพิษอ่อนแต่มีฤทธิ์ทำให้ผู้ถูกกัดบวมและปวดมาก
งูแก้วหางแดงหัวโต คอเล็ก แต่ช่วงตัวยาวกว่างูเขียวหางไหม้ชนิดอื่น ๆ หางเรียวยาว ตลอดทั้งตัวสีเขียวมรกต มีจุดสีขาวและสีส้มอ่อนข้างลำตัวเป็นระยะ ๆ ท้องสีเขียวอมเหลือง โคนหางมีรอยด่างสีแดงเข้มเป็นดวง ๆ หางสีชมพูเข้ม
งูแก้วหางแดงออกหากินในเวลากลางคืน เลื้อยหากินทั้งตามพื้นดินและบนต้นไม้ กินหนู นก ตุ๊กแก คางคก และเขียด
งูแก้วหางแดงพบในประเทศไทยเฉพาะทางภาคใต้ มีจำนวนน้อยเมื่อเทียบกับงูเขียวหางไหม้ชนิดอื่น ๆ นอกจากนั้นยังพบในประเทศมาเลเซีย เกาะบอร์เนียวและสุมาตรา.