ลักษณะทั่วไป เป็นนกขนาดเล็ก วัดจากปลายปากถึงปลายหางยาวประมาณ ๒๕ เซนติเมตร ปากสั้นสีดำ หนา ตรง ปลายแหลม โคนปากมีขนแข็งตรงสีดำยื่นออกมาข้างหน้า หัวโตสีเขียว ประดำ คอสั้น คางสีน้ำตาล บริเวณแก้มใต้คางสีเขียวอมเหลือง ลำตัวอ้วนป้อมสีเขียว หางสีเขียว
นกกู่เต้นหากินบริเวณใกล้ยอดไม้ กินผลไม้ ดอกไม้ แมลงบางชนิด ขณะออกหากินหรือเกาะพักผ่อนบนกิ่งไม้ จะส่งเสียงร้องดังคล้ายคำ “กู่เต้น กู่เต้น” มักหากินตามลำพังหรืออยู่เป็นคู่ไม่รวมฝูง
นกชนิดนี้ทำรังในโพรงไม้ สูงจากพื้นดิน ๒-๘ เมตร วางไข่คราวละ ๒-๔ ฟอง ไข่สีขาว ผิวมัน ตัวเมียทำหน้าที่กกไข่ ใช้เวลาฟัก ๑๓-๑๕ วัน พ่อและแม่นกช่วยกันเลี้ยงลูกด้วย ผลไม้สุกหรือขยอกแมลงที่ย่อยแล้วออกมาป้อน
นกกู่เต้นพบทั่วทุกภาคของประเทศไทย ยกเว้นตอนกลางของภาคกลางและตอนล่างของ ภาคใต้.