ลักษณะทั่วไป เป็นนกในสกุลเดียวกับนกกางเขนบ้าน ขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย แต่หางยาวกว่า วัดจากปลายปากถึงปลายหางยาวประมาณ ๒๘ เซนติเมตร ปาก หัว หลัง อก และปีกของตัวผู้สีดำเหลือบ หลังส่วนล่างติดโคนหางสีขาว อกส่วนล่างไปจนถึงหางสีน้ำตาลแดง หางยาว ด้านบนสีดำ ใต้หางและขอบหางสีขาว ขาสีน้ำตาลอมชมพู ตัวเมียสีจางไม่สดใสเท่าตัวผู้ และหางสั้นกว่า
นกกางเขนดงมีลักษณะนิสัยคล้ายนกกางเขนบ้าน แต่ไม่พบใกล้บ้านเรือน ทำรังตามโพรงหรือพุ่มไม้แน่นทึบ วางไข่คราวละ ๓-๖ ฟอง ไข่กลมรี สีฟ้าอมเทามีลายประสีน้ำตาล ขนาดกว้างประมาณ ๑.๕ เซนติเมตร ยาวประมาณ ๒ เซนติเมตร ตัวเมียกกไข่นาน ๑๒-๑๓ วัน จึงฟักออกเป็นตัว เมื่ออายุประมาณ ๑๕ วัน จะเริ่มหัดบิน พบทั่วทุกภาคของประเทศ
มีผู้นิยมเลี้ยงนกชนิดนี้กันมาก เพราะถือว่าเป็นนกที่ดีที่สุดในประเภทนกร้องเสียงไพเราะ เมื่อมีการประกวดนกประเภทนี้ นกกางเขนดงมักชนะเลิศ.