ชื่อวิทยาศาสตร์

Ardea sumatrana Raffles วงศ์ Ardeidae

ชื่อสามัญ

Dusky Grey Heron, Dusky Heron, Giant Heron

ลักษณะทั่วไป เป็นนกยางขนาดใหญ่ที่สุดของไทย วัดจากปลายปากถึงปลายหางยาวประมาณ ๑.๑๕ เมตร ปากยาวสีเทาปลายแหลมตรง ใต้จะงอยปากล่างสีขาว ตาสีเหลือง บริเวณท้ายทอยมีขนสั้น ๆ สีขาวปนเทา ๑๐-๑๒ เส้น เป็นพู่ชี้ไปข้างหลัง เมื่อตกใจหรือต่อสู้กัน พู่นี้จะพองขึ้น คอยาวสีน้ำตาลไม่มีลาย ด้านหน้ามีพู่ขนสีขาวปนน้ำตาลห้อยระย้าลงมาเกือบถึงอก ลำตัวตอนบนและปีกสีเทาอมน้ำตาล มีขนนุ่มบางสีขาวอมน้ำตาลปกคลุมพลิ้วอยู่บริเวณหลัง ลำตัวตอนล่างสีน้ำตาล ขาสั้นใหญ่แข็งแรง สีเทา หางสั้นสีเทา ลูกนกมีลำตัวและปากเป็นสีน้ำตาล

     นกกระสาใหญ่อยู่ตามลำพังหรืออยู่เป็นคู่ หากินบริเวณน้ำตื้นตามชายฝั่งทะเลหรือแม่น้ำที่มีพืชน้ำขึ้นอยู่ เช่น ป่าชายเลน บริเวณปากแม่น้ำ กินปลา สัตว์น้ำขนาดเล็ก กบ เขียด ตัวผู้และตัวเมียช่วยกันสร้างรังโดยนำกิ่งไม้แห้งมาวางขัดกันเป็นรูปกระทะ วางไข่คราวละ ๓-๕ ฟอง ไข่สีฟ้าอมเขียว พ่อและแม่นกผลัดกันกกไข่นานประมาณ ๕๕ วัน จึงฟักออกเป็นตัว และจะช่วยกันเลี้ยงลูก จนอายุประมาณ ๓๕ วัน จึงจะเริ่มหัดบิน ลูกนกบินออกหากินเองได้เมื่ออายุประมาณ ๒ เดือน
     ปัจจุบันพบนกกระสาใหญ่ตามชายฝั่งทะเลภาคใต้และภาคตะวันออก แต่มีจำนวนน้อยมาก
     เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองของประเทศไทย.